El sistema circulatorio está formado por el corazón y…..
La respuesta a las preguntas formuladas en la página principal son las siguientes:
- La altitud influye en la presión atmosférica de forma que aumenta la presión cuando ascendemos a una montaña y baja la presión arterial cuando nos encontramos en la playa. La explicación se encuentra en que los fluidos líquidos y gaseosos (como la sangre) se contraen o dilatan si se ejerce presión sobre ellos o si se reduce esa presión, respectivamente. Así que, cuando subimos a una montaña, al reducirse la presión atmosférica que ejerce su presión sobre nuestro sistema circulatorio, provoca la dilatación del volumen sanguíneo; esto lo contraresta el organismo aumentando la presión del sistema circulatorio.
Cuando vamos a la costa, al bajar la altura aumenta la presión atmosférica (aumenta la cantidad de aire que tenemos encima). Esto ocasiona un aumento de la presión que ejercen los vasos sanguíneos sobre la sangre . Como en la situación anterior, el organismo responde; pero de forma contraria: para compensar ese aumento de presión el organismo disminuye su presión arterial. - La temperatura influye en la presión en la medida en que, cuando aumenta la temperatura ambiente el organismo toma medidas para bajar su temperatura; y la estrategia más efectiva es facilitar la evaporación del agua, cosa que consume mucha energía (y calor). Y para que se evapore el agua el organismo dilata los capilares más próximos a la superficie corporal. Así pues, por un lado la pérdida de agua y por otro, el aumento de volumen del conjunto de capilares sanguíneos genera un descenso de la presión arterial.
- Con respecto a la frecuencia cardíaca y tamaño del individuo, se sabe que los animales pequeños y los bebés tienen una frecuencia cardíaca mayor que los adultos o los animales de mayor tamaño. Esto es así para compensar algo, pero no está relacionado con el peso o volumen del individuo, como erróneamente se piensa, puesto que el peso o tamaño del corazón guarda proporción con el peso o tamaño del individuo. Por tanto, si hay proporción entre tamaños no es necesario compensar nada con un aumento de las pulsaciones. También se sabe que la velocidad arterial en la aorta es muy parecida en todos los animales, sea cual sea su tamaño: 6 m/s para ratón, perro y persona, por ejemplo. Entonces…. ¿dónde está la explicación a la mayor frecuencia? En la longitud del sistema arterial: cuanto mayor sea la longitud, menor frecuencia cardíaca. Ocurre como en los instrumentos de viento y cuerda, cuanto mayor es la cuerda (o el tubo) menor es su frecuencia (y más bajo el tono, por tanto). Aunque en realidad, la explicación más clara la encontramos en la relación superficie corporal/volumen del individuo. A medida que aumenta el volumen ( lo hace x3) también aumenta la superficie del organismo (en este caso x2) Los animales, cuanto más pequeños son, más proporción de superficie tienen con respecto a su volumen. y en los animales de gran tamaño esta proporción es menor; es decir. tienen menos superficie corporal para el tamaño que tienen. ¿Y qué tiene que ver esto con la frecuencia cardíaca? Muy sencillo: el corazón está para llevar comida y O2 a las células. EL O2 es para que las células obtengan energía; la que se pierde en forma de calor por la superficie corporal. Los mamíferos, como son endotermos tienen que mantener una temperatura corporal constante. Y los animales pequeños, por serlo, pierden mucho calor por su superficie corporal; entonces el organismo tiene que reponer ese calor quemando nutrientes y llevando O2 a las células a toda velocidad. De ahí que los pequeños mamíferos tengan tan alta su frecuencia cardíaca, y no les quede más remedio que hibernar en invierno. Eso explica también porqué los mamíferos marinos son gigantes: para no perder tatno calro en un medio (el agua), donde el calor se transmite con mucha más facilidad que en el aire.
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