Las rocas calizas son fácilmente reconocibles: color blanquecino o claro, dureza casi media (no se raya con la uña y sí con una moneda), algo porosas, formadas por carbonato cálcico (CaCO3)
Acantilados blancos en Rügen
Pertenecen al grupo de rocas sedimentarias porque se forman por acumulación y compactación de diversas materias, tales como restos calcáreos de seres vivos (conchas de animales marinos, fundamentalmente), o por precipitación del carbonato cálcico disuelto en el agua, en un amnbiente de alta concentración de CO2 en agua y atmósfera.
Sin embargo son muchos los tipos o variedades de rocas calcáreas presentes en nuestra geografia ibérica. A continuación vamos a ver las características de las que nos podemos encontrar en La Rioja y la época de la historia geológica en que se formaron. Si quieres conocer más sobre la historia geológica de La Rioja, hay un apartado dedicado a ella en la pestaña de Geología.
Travertino: Roca con origen continental formada por capitas superpuestas envolviendo algún resto vegetal y orgánico. Se forman cuando un corriente de agua continental que lleve disuelta abundante bicarbonato cálcico surge desde el interior o atraviesa una zona con presencia de materia orgánica que retire parte del CO2 al bicarbonato, formándose carbonato cálcico que es insoluble y precipita alrededor de ese cuerpo orgánico. Tienen aspecto vacuolar, tubular…
Creta: Esta donde la podemso ver es en clase. Se utilizó para fabricar las conocidas tizas blancas. Ahora las tizas se elaboran con un tipo de yeso. La creta da nombre a un periodo de la Era Secundaria (Mesozoico): el Cretácico, porque en esa época se acumularon enormes espesores de esta roca en muchos lugares europeos: Rügen (Alemania), Dover (U.K) y Creta (Grecia).
Dolomía: Formada por precipitación química en un ambiente acuático y en una época de abundacia de CO2 en la atmósfera. EL CO2 en disolución con el agua forma ácido carnbónico que se une a Ca o Mg para formar las principales dolomías. CO3 (Ca, Mg). Lo que caracteriza a las dolomías es la presenica de magnesio, además de calcio, en su composición.
Carniola: Tipo de dolomía con multitud de oquedades (aspecto vacuolar), carcomida, angulosa y ruinosa. Se forma en ambientes salinos (marinos) donde abundan las sales solubles junto al carbonato cálcico. Al disolverse las sales solubles dejan numeroso hueco (vacuolas) y queda el carbonato cálcico. Las podemos encontrar en en valle del Iregua, a partir de Torrecilla, conformando el límite Triásico-Jurásico.
Caliza bioclástica: Roca de origen orgánico formada por compactación y cementación de trozos y restos de fósiles carbonatados (pedacitos de conchas).
Caliza oolítica: Roca de origen inorgánico formda en un mar somero (de profundidad inferior a 2m) donde el oleaje traslada con facilidad el matrial del fondo marino. En ese contexto y en un ambiente de saturación de CO3Ca (debido a una atmósfera rica en CO2) el carbonato comienza a precipitar envolviendo una partícula de arena o pizca de concha. El carbonato se acumula concéntricamente, envolviendo el germen. Son esferas u ovoides que no superan los 2 mm y que se van trasladando con el movimiento de las olas, mientras se van formando estos oolitos. Al final se compacta dando lugar a una roca con multitud de minúsculass esferas.
Caliza arrecifal: Roca de origen orgánico formada por la conpactación de materiales procedentes de algas, corales y rudistas (es un bivalvo). Las podemos encontrar en las proximidades de Torrecilla: avanzando unos metros por la carretera que se dirige a Rivabellosa podremos ver alguna.
Vida y Tierra 